『神様はつらい』は旧ソ連のSF作家、ストルガツキー兄弟による、1964年の作品だ。1970年に出版された『世界SF全集24』に収録されている。2013年に『神々のたそがれ』として映画化され、2015年に日本でも公開された。
SF小説を含む、娯楽小説の中に異世界転生と呼ばれるジャンルがある。現代の主人公が、文明的に劣った世界(それは中世をイメージしたファンタジー世界が主であるようだ)で活躍する。あるいはタイム・トラベルものでも、それに通じる作品がある。
それらの作品では、主人公が持ち込んだ知識、技術、道具を用いて、舞台世界で活躍する。舞台世界は、現代に比して文明的に遅れた世界なので、主人公は相対的に強者となる、場合によっては事実上、神の如き存在となる。
その場にはあり得ない力を駆使して活躍するということは、その世界への干渉ともみなせる。神の如き存在ともなれば、その干渉は最低限、むしろ干渉すべきではない。それは異世界が本来歩むべき進歩への干渉になり得るからだ。『神様はつらい』の主題がこれだ。主人公は「神様」として苦悩することになる。
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